Hoy en día, la región de la Araucanía, lugar donde se desarrolla el conflicto entre el pueblo indígena Mapuche, el Estado chileno y el sector privado, es la región de Chile con los mayores índices de pobreza, desempleo, violencia y analfabetismo. Las razones de esto están ligadas a la inestabilidad política y la desconfianza económica generada por la violencia entre los campesinos indígenas, colonos chilenos y las fuerzas armadas nacionales. Los medios de comunicación también han desempeñado un papel importante etiquetando la protesta social Mapuche como terrorismo, desinformando así a la población nacional y fomentando el aumento continuo de la violencia en la región. Consorcios económicos que controlan la industria forestal en la región son los mismos dueños de los medios de comunicación nacionales. Esta relación ha alimentado el conflicto, con el objetivo de proteger intereses económicos particulares y justificar socialmente la intervención del aparato del estado contra las comunidades Mapuche que resisten la ocupación territorial.

 

Las raíces de este problema, sin embargo, son más profundas. Especialistas nacionales e internacionales en el tema coinciden en que el actual conflicto en la Araucanía es la expresión de un colonialismo de larga duración que ha favorecido el desarrollo nacional por sobre los derechos indígenas.  Esto a su vez a ha contribuido a la escalada de violencia en territorio Mapuche. Los elementos del actual conflicto abarcan tres niveles: histórico, político-económico, y educativo.

 

En América Latina, programas de educación intercultural se dirigen a las comunidades indígenas, con el objetivo de ofrecer a los jóvenes indígenas la oportunidad de integrarse a sus sociedades nacionales sin perder su cultura. Por otra parte, en la actualidad, la educación intercultural ve las culturas indígenas como elementos integrales de la modernidad y el desarrollo. El caso chileno no ha sido la excepción. A la luz el conflicto en la Araucanía, se han promovido programas de educación intercultural en las comunidades Mapuche. Sin embargo, estos programas se focalizan en las comunidades indígenas rurales en lugar de los sectores dominantes de la sociedad chilena.